Resisting Paradise

« En 1999, lauréate d’une bourse de la Fondation Camargo, je m’installais à Cassis. Je voulais retrouver les lieux d’inspiration de Bonnard, de Matisse, de Seurat… J’étais concentrée sur mon projet quand la guerre au Kosovo m’atteignit. La lumière si belle et si éblouissante accentuait mon sentiment de l’absurde et mon désarroi. »
C’est à ce moment-là que la réalisatrice décide d’entreprendre une recherche sur la vie de Bonnard et de Matisse durant la seconde guerre mondiale. En découvrant que de nombreux réfugiés avaient séjourné à Cassis pour rejoindre la résistance, elle décide d’interviewer les témoins de l’époque : la petite‑fille et le petit-fils de Matisse ; Lisa Fittko, juive allemande en exil, proche de Walter Benjamin ; Marie-Ange Allibert Rodriguez, qui fabriquait des faux papiers… La réflexion sur l’art de Barbara Hammer déjà puissante se trouve ainsi enrichie d’une dimension historique et politique.
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Renowned documentarian and filmmaker Barbara Hammer has crafted an eloquent and richly layered examination of the artist’s and individual’s role in times of conflict. Resisting Paradise focuses on Henri Matisse and Pierre Bonnard’s artistic work in the south of France during World War II, while also examining the word of Matisse’s family and others in the French Resistance Movement.

Featuring captivating interviews with former Resistance workers Lisa Fittko (who smuggled Walter Benjamin out of France), Marie-Ange Allibert, and Matisse’s grandchildren, rare archival footage, and lush cinematography referencing the painters’ styles and the rich landscape of the Provence of France, Resisting Paradise is a compelling look at the intersection of art and life in complex times.”

- Maria Christina villasenor, The Guggenheim Museum